Dermatite atopique

La dermatite atopique, souvent appelée eczéma, est une maladie chronique inflammatoire de la peau.

Elle se caractérise par une éruption cutanée qui se décrit comme des rougeurs, de la sécheresse, des fissures et des démangeaisons. La dermatite atopique apparaît habituellement à un très jeune âge et concerne environ 10-15% des adultes. Les enfants souffrant de dermatite atopique en jeune âge développent souvent, en vieillissant, de l’asthme, des allergies et de la rhinite allergique. Les lésions associées à la dermatite atopique sont généralement situées au niveau du visage, du cou et des replis cutanés pour les nourrissons et les enfants, ainsi que sur les bras et abdomen pour tous les groupes d’âge (incluant les mains pour les adultes).

On observe une défectuosité au sein de la barrière cutanée (anomalies génétiques affectant la structure et la fonction de la barrière cutanée) et une réponse exagérée du système immunitaire, provoquant la réaction inflammatoire indésirable. Il semble que certains facteurs peuvent prédisposer un enfant à développer ou non une dermatite atopique, soient le facteur héréditaire (est-ce que un ou les deux parents souffrent (ou ont souffert par le passé) de dermatite, asthme, allergies?); facteurs environnementaux (est-ce que l’enfant habite dans un pays industrialisé (pollution), climat froid, etc.?) et bien d’autres.

À ce jour, aucun test spécifique n’est utilisé pour poser un diagnostic de dermatite atopique. L’observation d’une éruption cutanée causant la démangeaison accompagnée d’autres signes observés par les parents tels qu’un enfant qui se gratte fréquemment, grincheux, au sommeil difficile, aideront le médecin à poser le diagnostic. La distribution des lésions sur le corps et l’histoire familiale (antécédents dans la famille) supporteront également le diagnostic.

Outre les troubles du sommeil occasionnés par la dermatite atopique chez le jeune enfant ainsi que les pleurs et l’irritabilité qui peuvent, il va sans dire, avoir un impact considérable sur toute la famille, il faut noter qu’une dermatite non-traitée peut entraîner quelques complications telles que la surinfection bactérienne par le staphylocoque doré ou le virus de l’herpès et, dans de rares cas, des complications ophtalmologiques. Une prise en charge avec antibiotiques ou traitement antiviral sera alors requise et recommandée par le professionnel de la santé.

Quelques conseils pour la prise en charge de la dermatite atopique

1) Le bain (ou la douche) doit être court, environ 5-10 minutes dans une eau tiède afin de ne pas assécher la peau.

2) Évitez les savons et autres produits de bain parfumés (solution moussante) Asséchez la peau en tamponnant avec la serviette, ne jamais frotter.

3) Hydratez la peau, une à deux fois par jour, à la sortie du bain lorsque la peau est encore légèrement humide après l’avoir doucement essuyée, avec la crème hydratante qui vous a été conseillée. Une crème s’avérera beaucoup plus hydratante qu’une lotion.

4) Si une solution médicamenteuse vous a été conseillée, l’appliquer APRÈS la crème hydratante. Idéalement, une période d’attente de 15 à 20 minutes entre les applications est conseillée, mais si cela s’avère impossible, cette dernière peut être appliquée immédiatement après la crème hydratante.

5) Gardez les ongles coupés courts.

6) Maintenez un niveau de température adéquat des pièces : ni trop chaud et humide, ni trop froid (afin d’éviter la transpiration ou sécheresse de la peau qui peuvent déclencher l’éruption cutanée) et assurez-vous de bien aérer la maison.

7) Privilégiez les détergents non-parfumés, pour peau sensible et évitez les assouplisseurs.

8) Privilégiez les vêtements faits de coton plutôt que de fibres synthétiques et laine.

9) Évitez les allergènes si applicable (chat, chien, acariens).

10) Tentez de garder l’humidité à 40% dans la maison, surtout en période hivernale

Mythes et réalités sur la dermatite atopique

L’eczéma est contagieux :

La dermatite ne s’attrape pas au contact d’une autre personne affectée. Il s’agit plutôt d’une maladie chronique de la peau, d’origine héréditaire impliquant d’autres facteurs environnementaux.

Il faut éviter de prendre un bain ou une douche qui risque d’aggraver la situation :

Contrairement à la croyance, prendre un bain ou une douche offre plusieurs bénéfices à la personne souffrant de dermatite atopique, soient apaiser et nettoyer la peau afin de bien la préparer pour recevoir la crème hydratante et la crème médicamenteuse si nécessaire. Il est important toutefois que le bain (ou la douche) soit de courte durée, dans une eau tiède et d’utiliser des produits nettoyant appropriés. N’oubliez pas de toujours hydrater la peau après le bain ou la douche.

La dermatite est causée par des allergies :

Nous savons maintenant que les allergies alimentaires ne causent pas la dermatite atopique, mais en présence de dermatite atopique chez un individu, il est possible que les allergies alimentaires aggravent les signes et symptômes de la dermatite. Il est important de comprendre que les individus souffrant de dermatite atopique sont plus à risque de présenter d’autres affections dites « atopiques« , incluant l’asthme et les allergies, donc il est tout à fait normal d’observer ces réactions en simultané. Si toutefois une allergie était soupçonnée, il est important d’en parler à un professionnel de la santé.